Va ser fundada per l'empresari Oscar Troplowitz, el químic Isaac Lifschütz i el dermatòleg Paul Gerson Unna, van ser els inventors de la primera crema hidratant de la història al 1911. És una gran marca mundialment dedicada a l'atenció de la pell i el cos.
Nivea deriva de la paraula llatina "niveus" que significa nivi, és a dir , de color blanc com la neu. Creiem que li han posat aquest nom, perquè la majoria de productes d'aquesta marca són de color blanc.